節(jié)溫器(thermostat)是根據(jù)冷卻水溫度的高低自動(dòng)調(diào)節(jié)進(jìn)入散熱器的水量，改變水的循環(huán)范圍，以調(diào)節(jié)冷卻系的散熱能力，保證發(fā)動(dòng)機(jī)在合適的溫度范圍內(nèi)工作。節(jié)溫器必須保持良好的技術(shù)狀態(tài)，否則會嚴(yán)重影響發(fā)動(dòng)機(jī)的正常工作。如節(jié)溫器主閥門開啟過遲，就會引起發(fā)動(dòng)機(jī)過熱;主閥門開啟過早，則使發(fā)動(dòng)機(jī)預(yù)熱時(shí)間延長，使發(fā)動(dòng)機(jī)溫度過低。

  總而言之，節(jié)溫器的作用是使發(fā)動(dòng)機(jī)不至于過冷。比如說，在發(fā)動(dòng)機(jī)正常工作以后，在冬天開速時(shí)，如果沒有節(jié)溫器，發(fā)動(dòng)機(jī)的溫度可能會太低。這時(shí)候，發(fā)動(dòng)機(jī)需要暫時(shí)終止水不循環(huán)來保證發(fā)動(dòng)機(jī)溫度不至于過低。