主要使用的節(jié)溫器為蠟式節(jié)溫器，當冷卻溫度低于規(guī)定值時，節(jié)溫器感溫體內(nèi)的精致石蠟呈固態(tài)，節(jié)溫器閥在彈簧的作用下關(guān)閉發(fā)動機與散熱器之間的通道，冷卻液經(jīng)水泵返回發(fā)動機，進行發(fā)動機內(nèi)小循環(huán)。當冷卻液溫度達到規(guī)定值后，石蠟開始融化逐漸變?yōu)橐后w，體積隨之增大并壓迫橡膠管使其收縮。在橡膠管收縮的同時對推桿作用以向上的推力，推桿對閥門有向下的反推力使閥門開啟。這時冷卻液經(jīng)由散熱器和節(jié)溫器閥，再經(jīng)水泵流回發(fā)動機，進行大循環(huán)。

  蠟式節(jié)溫器工作原理節(jié)溫器大多數(shù)布置氣缸蓋出水管路中，這樣結(jié)構(gòu)簡單，容易排除冷卻系統(tǒng)中的氣泡;缺點是節(jié)溫器在工作時經(jīng)常開閉，產(chǎn)生振蕩現(xiàn)象。