節(jié)溫器(thermostat)是根據(jù)冷卻水溫度的高低自動調(diào)節(jié)進入散熱器的水量，改變水的循環(huán)范圍，以調(diào)節(jié)冷卻系的散熱能力，保證發(fā)動機在合適的溫度范圍內(nèi)工作。節(jié)溫器必須保持良好的技術狀態(tài)，否則會嚴重影響發(fā)動機的正常工作。如節(jié)溫器主閥門開啟過遲，就會引起發(fā)動機過熱;主閥門開啟過早，則使發(fā)動機預熱時間延長，使發(fā)動機溫度過低。

  總而言之，節(jié)溫器的作用是使發(fā)動機不至于過冷。比如說，在發(fā)動機正常工作以后，在冬天開速時，如果沒有節(jié)溫器，發(fā)動機的溫度可能會太低。這時候，發(fā)動機需要暫時終止水不循環(huán)來保證發(fā)動機溫度不至于過低。